從擔任秘密特工的天竺鼠到躲在車輪後伺機而動的小倉鼠，這種齧齒動物逐漸成為電影大銀幕上的新寵。在影片中，它們搖身一變，成為觀眾喜愛的大廚和超級英雄，在電視廣告中，它們也為新推出的產品搖旗吶喊。
80多年前，沃爾特·迪斯尼的米老鼠改變了老鼠的固有形象，它們不再是人人喊打的害蟲，而是人見人愛小生靈。借助於人類的創造力和想像力，老鼠、倉鼠和天竺鼠等齧齒類動物家族成員正逐漸擺脫多年來背負的惡名，從此與惡人幫兇或者令人恐怖的動物這些罵名說「再見」。
為老鼠正名的最新例子當屬迪斯尼拍攝的家庭片《豚鼠特工隊》，片中的主角是3只天竺鼠，它們頭戴夜視鏡，腳踩健身球，成為既忠心耿耿又夠飛簷走壁的秘密特工。憑借3200萬美元首映票房，《豚鼠特工隊》穩坐美國票房排行榜頭把交椅，甚至擊敗了《哈利-波特與混血王子》。
《豚鼠特工隊》絕不是唯一一部利用毛茸茸的小老鼠贏得影迷的影片。在不久前熱映的《閃電狗》中，儘管被裝入一個塑料球，狂躁的倉鼠阿諾還是偷走了它崇拜的小狗博爾特的閃電。在《料理鼠王》中，法國餐館裡的一隻小老鼠則成功登上大廚寶座。
洛杉磯廣告公司David&Goliath執行創意總監科林·傑弗裡表示：「讓齧齒類動物充當王牌的做法儼然成為一種趨勢。從很大程度上說，這是適應時代需要的一種做法。現在的人需要的是娛樂，而不是過於嚴肅的東西。」
當前，David&Goliath正為起亞汽車公司拍攝電視廣告。廣告的主角是一群懶洋洋的可愛小倉鼠，它們戴著iPod，在聆聽音樂的同時享受駕駛新車的樂趣。現在，倉鼠廣告已經成為YouTube上的一大熱門。傑弗裡說：「我們希望製作一些完全不同的東西。由於目標受眾主要是年輕人，以往那種利用塗鴉以及其它街頭藝術的方式已經過時，容易讓受眾產生審美疲勞。」
他指出，動畫製作技術的發展讓賦予齧齒類以及其它小型動物情感成為一種可能。「動物明星的盛行在很大程度上應歸功於電腦處理能力的不斷提高。在電腦的幫助下，動物毛髮及眼睛移動的逼真性已達到令人難於置信的程度。」
《豚鼠特工隊》導演霍伊特·耶特曼表示，這部影片的創作靈感來源於5歲兒子對天竺鼠的喜愛。「他會讓天竺鼠戴上小頭盔，背上小背包，並且還饒有興趣地講述這個小傢伙如何讓他度過快樂的一天。天竺鼠給人的感覺是又酷又可愛，但我並沒有在屏幕上看到很多天竺鼠的身影。我認為，所有人都希望能夠與自己的寵物進行語言交流。」
美國奇珍鼠協會副會長戴爾·泰勒指出，過去10年來，動物的形象不斷提高，齧齒類動物也在這種大背景下逐漸得到人們的喜愛和推崇。他說：「多年以前，人們對老鼠的態度還是敬而遠之。然而現在，我們卻不斷聽到他們講述自己的寵物鼠如何如何可愛。這些可愛的小生靈經常坐在你的膝蓋上，用爪子給它們的腦袋、耳朵和肚子搔癢。它們很少有不高興的時候，非常喜歡你帶著它們一起出去。一旦擁有一隻寵物鼠，你的心便永遠遊離於身體之外，它們真的會給你帶來很多快樂。」 |
