麻省理工學院(MIT)華裔學生李加斯丁(Justin Lee，音譯，下同)和葉奧利弗(Oliver Yeh)的裝置不是火箭、推進器和昂貴的控制系統，而是一隻充滿氦氣的氣球、一個吊在下方的發泡保溫材料製作的保溫箱，和一部價格低廉的小型數碼相機，箱子裡的立時暖手包可防止冰凍，並確保電池正常工作。
他們使用的GPS定位功能的手機
放飛氣球
當然，如果氣球降落後，這兩名學生找不到拍照裝置，一切努力都是徒勞。因此，他們事先在箱子內放置了一部裝有衛星定位系統(GPS)的手機，跟蹤氣球和照相機的去向。包括透明膠帶在內，這項試驗的總成本只有148美元，折合人民幣不到千元。
氣球9月2日上午11點45分在麻省Sturbridge升空，李加斯丁和葉奧利弗為氣球設置了陸地旅行，以免大風將氣球吹向大西洋，兩人登錄威斯康辛大學的氣球軌跡網站，預估氣球的著陸地點。
工作倉
他們的廉價裝置拍攝到的蒼穹
由於手機信號只覆蓋麻州中部地區，因此控制氣球走向至關重要。幸運的是當天微風習習，不過手機外置天線在降落時損毀。
他們的氣球和照相機升到的高度足以拍到地球的黑色天穹。這部相機配有徒步旅行者工具包(CHDK)功能，能夠設定每5秒鐘拍攝一張照片，8GB記憶卡則足夠相機儲存5個小時的拍攝量。其中一張照片是在9.3萬呎(18哩)高空拍攝的，當氣球爆破後，啤酒冷藏箱花了40分鐘才在地球著陸。
該項該項被命名為「伊卡洛斯計劃」(Project Icarus)的試驗最令人震驚的一點是：每個人都能做到，而且預算少到可以忽略不計。這兩位學生為省出這筆經費，氣球升空前晚在車裡湊合睡了一夜。因此即便第一次試驗失敗，再進行第二次、第三次或第四次都很容易。
該試驗的網站未透露氣球的組裝細節，但兩位學生稱，他們不久將以150美元的價格出售詳細說明。 |
