雖然繪畫主義者和當時的前衛藝術家曾經並肩作戰過，但攝影者來的發展卻停滯下來。在二世紀初藝壇上百花爭艷之際，繪畫主義者卻沉溺於如印象派畫作的照片風格。在不斷的重複下，提倡回歸攝影本質的「純攝影」（Straight Photography）終於取代繪畫主義而成為主流。「純攝影」當然不是二十世紀才出現的，它歷史和攝史一樣久。但是長久以來攝影者在追求藝術認同時，卻往往拋棄攝影最基本的特質－影像記錄的功能，因此要經過大半世紀之後，「純攝影」才重獲青睞。「純攝影」的興起和二十世紀整代的變很密切的關係。當時的前衛藝術家延續十九世紀末現代主義的發展，在重新思考各種媒體（媒材）特有的美學時，逐漸打破了繪畫和雕塑「具象的」（Representational）限制，因為最適合「具象」表現的媒體當然非攝影莫屬。也因為這個觀念的轉變，「抽像」的藝術表現因而產生。
「純攝影」雖然持續到一九七Ｏ年以後，但是為攝影創作注入最多生命力的卻是廿世紀初歐洲的前衛藝家們。喬治、布拉克（Georges Braque）和畢加索都曾嘗試把小片的報紙或是其它的小對像（一般和藝術無關的）放到畫布上，創造出被稱為「拼貼」（Collage）的表現方式，但是影響最深遠的卻是由馬歇、杜象（Marcel Duchamp）發出來的觀念。杜象把現實生活中的物體（通常是大量製造的工業品）簽名並加上標題後，就當成他的作品展出（所謂的Ready-made，如一九一七年震驚世人的「噴泉」就是一個簽上名字的小便池）。杜象的目的當然不是惡作劇，他所強調的是藝術應該基於理念或哲學思維。種種新思潮的沖淚下，一度被認為是科學及實用性的攝影，這時候開始成為符合現代神的創作媒介。不過大部分的藝術家在使用攝影時並非親自去拍照，而是把影（照片）當作素材來加工。這樣況下，至今仍在各種傳播媒介及藝術創作中盛行不衰的「攝影蒙太奇」（Photomontage）因而產生。 |
