中華民族在數千年的生產實踐和社會生活中創造了燦爛的文化，在豐富多彩的養生健身術中，太極拳以其獨特、完整、科學的鍛煉方法和理論體系，以及良好、確切、普遍的保健的作用和醫療效果，為廣大群眾所喜愛。
中醫學認為，人體是一個以臟腑為中心，通過經絡運行氣血與形體五官等組織相聯繫的矛盾統一的整體。在這個整體中，臟腑、經絡、氣血之間，既互相聯繫，又互相制約，在“心——君主之宮”（大腦皮層及中樞神經系統）的統率與協調下，既分工，又合作，共同完成各種生理活動，維持陰陽平衡。
太極拳，根據陰陽、臟腑、經絡、氣血學說創造的鍛煉方法和動作要領，歸納起來就是一句話：“意氣為君骨肉臣”；三調整：調心、調氣、調身；九要領：靜、聚、貫、順、沉、暢、松、正、整。在練習時要做到心神安靜，內外放鬆，以心行氣，以氣運身，神形合一，意氣相依。還要長期鍛煉，持之以恆，從而起到強身健體的作用。
一、強心 “心為五臟六腑之大主”。練太極拳特別強調“心靜用意”，用意識引導動作，使心神安靜，意念集中，機體放鬆，臟腑之間發揮正常的功能，從而取得相對平衡。心神安定，可使思維敏捷，語言流利。心氣運行流暢，更能發揮其統轄血液迴圈的功能，減少和消除體內瘀血。血液通暢充盈，面色自然紅潤。
二、養肝 練太極拳時，意境清靜，情緒安寧，以意行氣，內外放鬆，動作輕柔圓活，如春風楊柳，生氣盎然，可使肝氣舒和條達，從而肝體得養，肝血得藏，有助於脾胃消化，不致橫逆克土。練拳時以意運氣的腹式呼吸，有助於行氣活血。眼神貫注動作，動作圓活連貫，對養肝明目、舒筋活絡大有好處。
三、健脾 練拳時的腹式呼吸，“氣勢宜鼓蕩”，內臟加強蠕動，好比對腸胃等內臟器官進行自我按摩，使三焦氣機通暢，脾胃升降和順，新陳代謝加強，中土運化水谷功能健旺。心情舒暢，飲食自然香甜。化源增加，營養充足，肌肉豐滿光澤，四肢強健靈活。脾氣旺盛，營血充盈，統血功能亦必正常。
四、補肺 練太極拳要求氣沉丹田，從而加強了肺主氣的功能，增加了肺活量，有利於肺的肅降。通過吐故納新，能進一步推動氣血在全身的運行，使身體各部都得到營養與活力。練拳時使肺的呼吸與皮毛的開合聯繫起來，與動作的開合虛實和起伏轉換結合起來，練拳後皮膚溫暖或微微出汗，有利於肺氣的宣發和水道的通調，並能充衛固表，不易感冒，使皮膚潤澤，感覺靈敏。
五、固腎 太極拳論認為“腰為主宰”，“命意源頭在腰隙”。故練拳時十分重視腎之府——腰的作用，以腰為軸來帶動四肢和全身協調運動，使勁路完整，氣機暢達；要“牽動往來氣貼背”、“中氣貫脊中”；還要懸頂、吊襠、提肛、尾閭中正，以加強腎命並調通任督二脈之氣。並且以心為令、氣沉丹田，使心腎相交，水火既濟。這樣就加強了兩腎和命門的功能，使腎精充實、陽氣旺盛、行動輕捷、二便調和、骨強齒堅、發澤耳聰。
六、益腦 腦為髓海，是精髓和神明高度聚匯之處，為生命要害所在。練太極拳通過心靜用意、心神安定，協調地完成各種動作，對中樞神經系統起著良好的鍛煉作用，加強了大腦的調節功能。又因腎主骨，骨生髓，腎通大腦，所以腎氣旺，任督二脈暢通，就能使髓海充實、精神飽滿、思維靈敏、記憶力強，起到開發智力和延緩衰老的作用。
七、調氣、和血 練拳時要“以意行氣，以氣運身”、“氣遍周身不滯”。這樣可以使全身之氣機通調無阻，氣運血行，血脈自然和順。經絡是人體氣血運行的通路。太極拳以氣運身和“運勁似抽絲”的練習方法，通過“立如平准，活似車輪”的軸心運動，周身關節之間，如螺絲形運於肌膚之上，纏繞往來以暢通經絡，調和氣血。這樣就可以達到氣運血行、血旺氣足、血脈和順、氣機暢達、精力旺盛、抗病力強的效果。
八、煉性、怡情 長期練太極拳，可以陶冶性情，培養沉著從容、溫和冷靜、耐心細緻、做事有恆、意志堅強、樂觀進取等優良性格。練太極拳後，會使人心情舒暢，精神愉快，恬淡安然，不為七情、六欲所困擾。如有煩惱，在大自然之中，覓個幽靜之處，練練太極拳，可使雜念消除、心平氣和。工餘學後，休息閒暇之時，練太極拳是一種積極的休息、健康的消遣、高尚的娛樂和良好的情感操練。
綜上所述，太極拳是一種心身俱練、神形雙修的保健運動。它通過調心、調氣、調身等一系列調整人體陰陽的對立統一的運動，以內固精神、運行氣血、暢通經絡、協調臟腑、活動肌肉筋骨，使人正氣旺盛，陰平陽秘，內外調和，達到保健祛病、益壽延年、自強不息之目的。 |
