在討論彩色攝影用光問題時，攝影家經常提到「色溫」的概念。色溫究競是指什麼? 我們知道，通常人眼所見到的光線，是由7種色光的光譜所組成。但其中有些光線偏藍，有些則偏紅，色溫就是專門用來量度光線的顏色成分的。
用以計算光線顏色成分的方法，是19世紀末由英國物理學家洛德.開爾文所創立的，他制定出了一整套色溫計算法，而其具體測定的標準是基於以一黑體輻射器所發出來的波長。
開爾文認為，假定某一純黑物體，能夠將落在其上的所有熱量吸收，而沒有損失，同時又能夠將熱量生成的能量全部以「光」的形式釋放出來的話，它便會因受到熱力的高低而變成不同的顏色。例如，當黑體受到的熱力相當於500—550攝氏度時，就會變成暗紅色，達到1050一1150攝氏度時，就變成黃色……因而，光源的顏色成分是與該黑體所受的熱力溫度相對應的。只不過色溫是用開爾文(K)色溫單位來表示，而不是用攝氏溫度單位。打鐵過程中，黑色的鐵在爐溫中逐漸變成紅色，這便是黑體理論的最好例子。當黑體受到的熱力使它能夠放出光譜中的全部可見光波時，它就變成白色，通常我們所用燈泡內的鎢絲就相當於這個黑體。色溫計算法就是根據以上原理，用。K來表示受熱鎢絲所放射出光線的色溫。根據這一原理，任何光線的色溫是相當於上述黑體散發出同樣顏色時所受到的「溫度」。
顏色實際上是一種心理物理上的作用，所有顏色印象的產生，是由於時斷時續的光譜在眼睛上的反應，所以色溫只是用來表示顏色的視覺印象。
彩色膠片的設計，一般是根據能夠真實地記錄出某一特定色溫的光源照明來進行的，分為5500K日光型、3400K強燈光型和3200K鎢絲燈型多種。因而，攝影家必須懂得採用與光源色溫相同的彩色膠卷? 會得到準確的顏色再現。如果光源的色溫與膠卷的色溫互相不平衡，就要靠濾光鏡來提升或降低光源的色溫，使與膠卷的釐定色溫相匹配，才會有準確的色彩再現。
通常，兩種類型的濾光鏡用於平衡色溫。一種是帶紅色的81系列濾光鏡，另一種是帶微藍色的82系列濾光鏡。前者在光線太藍時(也就是在色溫太高時)使用：而後者是用來對付紅光，以提高色溫的。82系列濾光鏡使用的機會不如81系列的多。事實上，很多攝影家的經驗是，盡量增加色溫，而不是降低色溫。用一枚淡黃濾光鏡拍攝最平常的日落現象，會產生極其壯觀的效果。
美國一位攝影家的經驗是，用微紅濾光鏡可在色溫高達8000K時降低色溫，而用藍濾光鏡可使日光型膠卷適用於低達4400K的色溫條件。平時，靠使用這些濾光鏡幾乎可以在白天的任何時候進行拍攝，並取得自然的色調。但是，在例外的情況下，當色溫超出這一範圍之外時，就需要用色彩轉換濾光鏡，如琥珀色的85B濾光鏡，可使高達19000K的色溫適合於日光型膠卷。相反，使用燈光型膠卷配以82系列的濾光鏡，可使色溫下降到2800K。
倘若需要用日光型膠片在用鎢絲燈照明的條件下拍攝時，還可以用80濾光鏡。如果當時不用TTL曝光表測光的話，須增加2級光圈，以彌補光線的損失。而當用燈光型膠片在日光條件下拍攝時，就需用85B濾光鏡，需要增加2／3級光圈。 |
