老撾位於亞洲中南半島的東部,是東南亞唯一的內陸國家。境內山巒起伏,森林密佈。動物中大象為多,故老撾有「萬象之都」的美稱。自然風光與獨特的風情,迷醉了旅遊者。
老撾屬熱帶、亞熱帶季風氣候,高溫多雨。各地年平均氣溫２０℃—３０℃,最冷的１２月平均氣溫１４℃—２３℃,最熱的５月平均氣溫２０℃—２９℃。一年分為兩季,５月至１１月為雨季,１２月至次年４月為旱季。老撾同中國、緬甸、泰國、柬埔寨、越南毗鄰,面積２３．１萬平方公里,人口４００多萬,境內有３０多個民族,老撾人占三分之二,其餘為苗、佧等族。還有華僑,老撾一千多年前就和中國有往來。
老撾歷史上是王國制,國王是最高統治者。１８９３年淪為法國殖民地,１９４０年被日本佔領,１９４５年老撾王國宣佈獨立。在老撾人民革命黨的領導下,１９７５年成立老撾人民民主共和國。
老撾８０％的人口從事農業,種植稻米、玉米、咖啡、椰子、橡膠等,糧食已能自給自足。工業以手工業為主,主要工業設備和大量的製成品靠進口。陸上交通以公路為主,與所有的鄰國都有公路連結,湄公河的航運也很重要,近幾年老撾的航空業發展很快,全國擁有１２個機場,開通國內外多條航線,首都萬象與昆明每週有兩個航班往來。
老撾的重要城市和主要旅遊景區有：首都萬象,在湄公河中游北岸河谷平原上,隔河與泰國的廊開府相望。萬象為古城,始建於公元前四世紀,市內外佛寺佛塔很多,以塔巒最著名。王都琅勃拉邦,１９７５年以前的一千多年曾為國王的駐地,也是佛教的勝地,有大皇宮和３０多座廟宇,還有著名的官溪大瀑布。南部的重要港口城市巴色,是老撾的主要對外貿易通道。
老撾以自然經濟為主,人民樸實,生活悠然自得,自給自足。由於多信佛教,民間和睦相處,很少盜搶。老撾人飲食簡單清淡,多以香料調味,外人不易適應,但的確有風味。由於有長期的殖民地歷史,建築形式和民間生活方式還保留著歐洲的一些習慣,如喝洋酒、西式餐點和用刀叉。即便是正宗的老撾菜餐廳,也是刀叉盤子用餐。老撾的各級領導、科技人員,大都受過良好的教育,很多都在國外留過學,會兩三國外語的人很多,除老語外,如英語等也成為通用語言。隨著近年來的改革開放,老撾已有一部分人富了起來,別墅、進口小汽車多了起來。萬象街上既有國際上最新潮的豪華車,也有老式甲克蟲和二戰時期的美式吉普車,我國的長安、五菱和雲南省的藍箭車,已成為該國城鄉運輸的重要力量。老撾的旅遊業正在興起,首都及各旅遊境區高檔酒店和私人旅店很多,交通也很方便。街上的出租車別具特色,四面透風,很是涼爽。歐美遊客隨處可見,但中國遊客還不多。老撾貨幣為基普,１元人民幣約等於１０３０基普,除老幣外,美元、人民幣在一些商店也能使用。萬象的中國商城和早市都很大,進去就像到了昆明的螺螄灣。老撾這個美麗的國家,正張開雙臂,熱烈歡迎她的近鄰———雲南的遊客。 |
