4年前在北京，倫敦市長鮑裏斯·詹森在奧運會旗交接儀式上曾經說道：“乒乓球回家了！”的確，雖然現在是中國的“國球”，但乒乓球卻起源於英國。
有關乒乓球具體起源的故事有很多，其中一例來自英國海軍。1890年，幾位駐守在印度的英國海軍想要找點消遣。可是流行於英國的網球對場地的要求太高，於是他們靈機一動，把桌子拼起來，中間加上球網，然後找來空心小皮球來對打。
比網球適應性更強的“桌上網球”很快風靡一時。最開始，它被叫做“喂哇球”（wiff-waff），是根據其木架子上繃的牛皮紙的聲音得名。20世紀初，球撞擊桌面時發出的聲音“Ping-Pong”開始出現，英國生產商賈克斯的商貿公司將其推而廣之。隨後，美國乒乓球生產商帕克兄弟將其註冊為專利商標。
中國的乒乓球也是在20世紀初才開展起來的，早期只有上海、北京、天津和廣州這些大城市才有乒乓球房。但打乒乓球的門檻很高，一般市民是無法觸摸到球拍的。
而乒乓球在它的起源地英國也沒有被冷落。在倫敦的很多酒吧裏，乒乓球是年輕人除了啤酒之外最好的交流媒介。在虛擬世界，日本玩具公司Happinet發明了“激奮乒乓球”的體感遊戲，“乒乓球世界盃”在iPhone和iPad遊戲榜上排名第一。 |
